Felix Romuliana (Gamzigrad)

Elf Kilometer westlich von Zaječar, am Rand des Dorfes Gamzigrad, liegt der Grund, warum diese Ecke Ostserbiens überhaupt in Reiseführern auftaucht: Felix Romuliana. Kaiser Galerius ließ die Anlage ab 298 an seinem Geburtsort errichten, nach seinem Sieg über das Sasanidenreich. Den Namen gab er ihr zu Ehren seiner Mutter Romula, die Priesterin eines dakischen Kults war.

Frühe Besucher hielten die massiven Mauern und die zwanzig Türme für ein römisches Militärlager – die Fehleinschätzung hielt sich bis weit ins 20. Jahrhundert. Erst die systematischen Grabungen ab 1953, initiiert vom damaligen Direktor des Zaječarer Stadtmuseums Vekoslav Popović, zeigten, dass hier ein kaiserlicher Palastbezirk stand. Den Beweis lieferte der 23. Juni 1984: Dragoslav Srejović fand einen Archivolten mit der eingemeißelten Inschrift FELIX ROMULIANA.

Zu sehen sind heute zwei Tempel, zwei Paläste, Thermen, ein Tetrapylon und mehrere außergewöhnlich erhaltene Fußbodenmosaike – darunter Darstellungen des Dionysos und der Medusa. Auf dem benachbarten Hügel Magura liegen die beiden Mausoleen, in denen Romula und Galerius bestattet und anschließend vergöttlicht wurden. Diese Verschränkung von Herrschaftssitz und Grabbezirk macht die Anlage archäologisch einzigartig.

Nach der Plünderung durch die Hunnen Mitte des 5. Jahrhunderts wurde aus dem Palast eine Siedlung von Bauern und Handwerkern; mit der Ankunft der Slawen zu Beginn des 7. Jahrhunderts fiel sie ganz wüst. 2007 nahm das UNESCO-Welterbekomitee die Stätte auf seiner 31. Sitzung in die Welterbeliste auf.